Termologia

La distinzione chiara tra le sensazioni di caldo e freddo e la temperatura, che fu la prima tappa nello sviluppo della scienza del calore, si impose solo lentamente e seguì l'invenzione dei primi termometri all'inizio del '600. Nei due secoli successivi lo studio della dilatazione termica dei corpi (dilatometro), la costruzione di scale graduate sempre più precise, la scoperta dei calori specifico e latente (calorimetri), contribuirono a costruire termometri sempre più esatti e attendibili. Lo studio del calore ebbe grande impulso nell'800, con la formulazione della teoria cinetica dei gas e della termodinamica.
Già nota ai greci (eolipila), la forza espansiva del vapore fu studiata nel corso del '600
e del '700 (pentola di Papin) e portò James Watt ad una delle invenzioni più rivoluzionarie dal punto di vista delle applicazioni pratiche: la macchina a vapore.